危機四伏
從上船的那一瞬間，羅斯福一行人就知道，杜伯河將成為他們探險之路的唯一指引。即便是在岸上的時候，比方說上岸打獵、取道陸路繞過急流，或是晚上紮營，他們也只在離河岸不遠的地方活動。他們需要河水飲用、煮飯和洗澡；雨林悶熱的天氣好像一層溫熱的毛毯裹在他們身上，只有河水能提供一些清涼；最重要的是，河水會載著他們的獨木舟，讓他們走上回家的路。
儘管河水對他們如此重要，但它卻是個任性善變、不可信任的夥伴。和南美洲的很多河流一樣，杜伯河可以在短短的距離內發生劇烈的變化，隨時讓探險隊面臨最嚴峻的考驗。時值雨季，水位高，流速快，河面上滿是散落的枝葉碎石，潛藏的漩渦更可能隨時顛覆船隻，帶來滅頂之災。
棲息在河中的魚類、哺乳類以及爬蟲類，比杜伯河本身更複雜、更危險。就像兩岸的熱帶雨林一樣，亞馬遜河域是物種多樣性的集大成者，它的河水養育了三千多種淡水魚，比地球上任何一條河流都更多樣。魚的大小不同，形狀各異自是不在話下，還包含為了適應各種環境演化而成的魚種，從一兩公分長的日光燈魚，到上千磅重的海牛、桃紅色的河豚、公牛鯊、拖著長長尾巴的刺魟，和有保護層的河鯰︙︙如果這麼說還是沒有概念，比較一下就知道了，北美最龐大的河流系統密蘇里—密西西比河中，大約只有三百七十五種魚類。
為了能在雨季時自由穿行在叢林中一畦畦大片漥地，有種黑脂鯧演化出了尖利的牙齒，好像臼齒一般，連像彈殼一般硬的巴西胡桃都可以咬開；外形神似鰻魚的南美肺魚除了長鰓，還長了肺，每隔四到十分鐘，就要浮出水面呼吸一口空氣，否則會淹死。在枯水季節，池塘、小溪中其他的魚類都乾涸而死的時候，肺魚卻在濕地中挖個洞，靠吸進空氣中的氧氣生存了下來；還有更神奇的，有種四眼魚的一對眼睛被環帶組織分成上下兩個部分，上半部露出水面，兩隻眼睛各有兩副角膜和視網膜，因此被稱為四眼魚，這種魚可以同時留意天空中的掠食者，和水面下的危險。
很多這樣的適應性變化都是出於自我防禦，但是有些變化則是幫助魚類成為更敏捷、更快速、也更健壯的掠食者，利於牠們主動出擊。比方說，有種電魚，牠們只吃其他電魚的尾巴，而牠們的身體構造又能不斷地長出尾巴來，這保證了牠們的食物取之不盡，用之不竭。另一些魚類則走出﹁自己的生態小圈圈﹂，學會捕食自身生態圈之外的食物。三呎長的雙鬚骨舌魚，俗稱﹁水猴﹂，長著深廣嘴巴和多骨舌頭，舌頭可伸出身體的兩倍長之遠，以水面上方懸掛樹枝上的小鳥、爬蟲類動物或是大型昆蟲為食。
河中的危險生物也最能引起探險隊成員們的興趣。其中最顯眼的危險就數黑色凱門鱷了，由腐敗殘骸構成的窩巢建在淺水處，牠們慵懶地躺在窩邊，一看到探險隊的獨木舟划過來，便俯身衝進水底。察瑞對南美鱷魚特別著迷，有次去奧連諾科河探險時，差點命喪鱷魚爪下。當時河水很淺，河邊的淤泥上散布著一塊塊的石頭，他從一塊石頭跳到另一塊石頭，專心看著河邊的鳥，邁出某一步，腳還懸在空中時，他下意識地往下看了一眼，這才發現他差點一步踏在凱門鱷的頭上。察瑞之後寫道：「如果我那一步踏了下去，那傢伙一定立即轉過身來，一把抓住我，根本沒有機會逃走。」
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