希臘火Greek Fire
希臘火是軍事史中最神祕的傳說之一。這是一種帶來深切恐懼的武器，不僅改變了人類歷史走向，製作秘方更已失傳。希臘火與現代的燃燒彈類似，它們都是以各種特殊原料製成的可燃混合物，可黏著於目標並持續燃燒，幾乎無法撲滅，同時散布恐懼與混亂。
燃起火燄
中世紀時，希臘火還稱為波斯火或液體火等，都用來指擁有燃燒效果的武器。正牌的希臘火是拜占庭帝國的獨門秘方，配方發明於西元七世紀，但起源可追溯到更古老的時代。早在亞述人時代的浮雕上，就已經出現液態燃燒劑，其他簡單縱火器具，如滾油罐與可燃揮發油劑（天然的瀝青或石油）等的使用記錄，更可以推至聖經年代，以及後來的希臘羅馬人。
拜占庭人在發明希臘火之前， 已經開始使用類似的武器。西元570年由約翰‧馬拉拉斯所著的《馬拉拉斯編年史》（The Chronicle of John Malalas）記載了某次使用希臘火的過程。當時安納斯塔修斯（Anastasios）皇帝於西元516年， 努力鎮壓色雷斯（Thracian）維塔利安（Vitalian）將軍的叛變，並向當時著名的雅典哲學家普羅克洛斯（Proclus of Athens）求教。普羅克洛斯向皇帝的顧問，敘利亞的瑪里諾（Marinus the Syrian）說：「拿著這個對付維塔利安吧」。這位哲學家喚人拿了一大批磨成細粉的純硫磺進來。他囑咐瑪里諾，「不管你把它們扔在築或船隻上，一旦照到陽光，建築或船隻就會立刻燃起，並在火燄中燒毀」。⋯⋯維塔利安準備攻擊君士坦丁堡，自信滿滿地認為自己即將征服此地，並打垮膽敢與他作對的瑪里諾。
瑪里諾把硫磺粉分送下去， 告訴士兵與水手：「不需要使用武器，只要把這些東西灑到殺過來的船隻，它們就會燒起來」。⋯⋯維塔利安軍隊中的所有船隻都燒了起來，火光閃爍地沉入博斯普魯斯（Bosphorus）海中，船上的哥德人、匈人（Hunnish）、塞西亞人（Scythian）也一起隨船沒入海底。
勝利的滋味
一個半世紀後， 拜占庭帝國迎來最嚴峻的威脅──伊斯蘭文化初期的阿拉伯大擴張。當時奧瑪亞哈里發（Ummayadcaliphate）的征服之旅來到了君士坦丁堡大門外，但這座擁有海洋為拱衛的強大城塞幾乎不可能攻陷。西元672到678年之間，奧瑪亞不斷投入軍隊與艦隊圍攻君士坦丁堡，但是無論陸地或海上，他們都遇上一種新型神祕武器，自敘利亞前來避難的基督徒工程師加利尼科斯，為皇帝康士坦丁‧博格納圖斯（Constantine Pogonatus）所研發製
正在攻城飛橋上操作的單人手持希臘火噴射器（虹吸器），繪於拜占庭的攻城手冊。
原料配方只是希臘火強大威力的部分要素，另一項關鍵是能噴射希臘火的技術。康士坦丁擁有帆船艦隊，配備了幫浦動力的噴灑裝置，稱為虹吸器（Siphons）。裝置可能還有設計可加熱希臘火的爐體，再透過幫浦，經由銅製龍頭或獅頭造型的噴嘴噴出，噴嘴還加裝點火器點燃加熱過的希臘火混合物。
因此，希臘火其實是一種改良的火燄投射系統。之後也有個人可攜帶的改良投射器，稱為手持虹吸器（cheirosiphons），兩種武器一同讓阿拉伯艦隊與地面部隊嘗到災難般的打擊。久攻不下的阿拉伯人被迫在西元678年撤軍，雖然又在其後捲土重來，卻仍在西元717年再嘗敗蹟。兩場勝利的部分功勞都要歸於希臘火。君士坦丁堡的守城戰役，被廣泛認為是世界歷史最關鍵的戰爭之一。那時的歐洲諸國政治環境混亂且國力衰弱，在穆斯林侵略者面前不過是一群如同已經到口的獵物，就像那時西班牙眼中的北非。拜占庭則是地中海地區唯一組織健全的國家，一旦被擊倒，那麼由巴爾幹半島一直到中歐的廣大地區，將敞開大門地曝露在阿拉伯大軍眼前。幸虧君士坦丁堡又屹立了七百五十年之久，讓歐洲得到珍貴的喘息時間，發展出足以保護自己的強大國家。
中世紀大型投石器將一桶希臘火扔進要塞。
以上文字摘錄自《改變歷史的50種武器》
自三百萬年前人類握緊第一柄石斧開始，
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2016.05.07 推薦上市
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