弓箭 Bow and Arrow
如同擲矛器（第20 頁），弓箭不止是一種武器或工藝技術的發明，它的誕生代表了人類認知與社會能力產生了本質的變化，而它帶來的衝擊，更為人類演化方向帶來了全面且深刻的改變。藉由弓箭，人類擁有遠距離發動致命攻擊的能力讓原本相對瘦小體弱的人類，突然變得比大多數動物更為強大且危險。它也改變了人類間的戰爭面貌，扭轉了歷史的發展軌跡。
箭頭與沼澤弓
弓通常會使用生物得以分解的有機材料製成，因此很難從考古遺物追溯它們的年代，現存最古老的弓的年紀約略短於一萬年。但以岩石製成的箭頭則可留存更久。目前已知最古老的箭頭發現於南非夸祖魯─納塔爾（KwaZulu-Natal）北部的西布杜（Sibudu）懸崖洞穴，也表示人類早在六萬年前便懂得製造箭頭。研究者發現這些箭頭帶有插孔與撞擊的痕跡，因此用途應是投射，而非當作矛頭，同時箭頭上還有與箭桿黏合的樹脂膠殘跡。
這些考古證據說明當時人類已有高度認知智力，足以製作複雜的合成工具。雖然目前尚不能確認這些箭頭是以弓或擲矛器投射，但它們確實是早期的遠距投射武器之一。
現存最古老的弓箭遺跡， 多半來自歐洲，一方面是因為歐洲古代人類大量使用弓箭， 另外他們也往往妥善保存。其中最古老的弓在今天丹麥的荷姆格德（Holmegaard）泥煤沼澤出土，為九萬兩千年前以榆木製成，屬於中石器時代。到了新石器時代，弓箭已經廣泛運用在戰爭之中。英國克里克利山丘要塞（Crickley hillfort）出土了大量散落四處的扁平箭頭，光是要塞大門周圍就散布了數百隻箭頭，重現西元前三千年的熾熱戰況。
這幅十四世紀的波斯細密畫（Miniature）描繪蒙古戰士在馬背上搭弓射箭的情境。
從單體弓到複合弓
最早的弓為單體弓（Self bow），屬於最簡單的弓體設計，僅以一根木頭製成。一開始，很可能只是以剛砍下來未處理的生木料直接製作成弓。隨著製弓匠人技藝進步，他們逐漸篩選堅固富有彈力的木材，如桉木、杉木、榆木或橡木，並懂得將木料乾燥處理，適當裁取可塑性強的邊材，將其用在弓背（也就是朝向目標的一面，第19頁），更堅韌密實的心材放於弓體內側。到了西元前3600年的青銅器時代，義大利北部雷德洛湖（Lake Ledro）出土的弓，則進一步將弓體兩端加工成反曲形狀。
複合弓的威力在軍事歷史上反覆造成巨大影響。西元前1720年，古代埃及人遭到希克薩斯人（Hyksos）的侵略並征服，原因之一就是希克薩斯人的複合弓射程超過埃及人的單體弓，最遠甚至超過183公尺，讓希克薩斯人快速擊潰埃及人。
之後的帕提亞人更在數百年裡，靠著複合弓一次又一次地擊敗來犯的羅馬帝國。一直要到蒙古崛起，將複合弓與騎兵完美結合的威力發揮到了極致。
這些草原戰士完美融合了嫻熟騎術與精妙箭術，每一位騎手至少裝備一張射程超過305公尺的反曲複合弓，並搭配不同用途的各式箭頭，如破甲箭頭、傷馬箭頭或裹油的縱火箭頭等。
蒙古士兵根據武器發展出對應戰術並結合機動力，讓自己始終保持在敵人武器攻擊範圍以外，反覆利用佯退與詐敗引誘對手。蒙古人與他們的複合弓，最終讓中世紀歐洲與他們自豪的裝甲騎士甘拜下風。
以上文字摘錄自《改變歷史的50種武器》
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2016.05.07 推薦上市
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