知名超市的調味料專區，義大利來的初榨橄欖油、法國的頂級鹽之花、西印度群島甘蔗製成的「方糖」、非洲喀麥隆產的胡椒，這些跨越半個地球、四面八方湧入的頂級調味料，堅決地展示現代人追求美食的極致講究。另一方面，在以提供頂級中式食材聞名的南門市場，販售名牌芝麻醬、豆瓣醬、干貝醬、桂花醬的攤位上，逛完一圈後，我暗自竊喜：「幸好沒有葡萄酒。」
看來我真的太杞人憂天，只因最近這股對調味料的「頂級」講究、幾篇曾在知名美食部落格上引起熱烈討論的網路留言，就誤以為，會有人想用一瓶至少幾百美元的布根地名酒DRC，或波爾多以梅洛（Merlot）為主要品種釀成的夢幻名莊P.trus來燉牛肉。
「葡萄酒不是可以用來煮菜？」沒錯，葡萄酒確實可以拿來煮菜、做甜點，甚至敷臉、泡澡，都沒有明文禁止。葡萄酒用作料理用酒，從「調味料」即「調理食物味道的物料」的定義來看，全無不妥。葡萄酒也確實和啤酒、黃酒、米酒等一樣，兼有「料理酒」的身分。以對待鹽、糖、醬油、番茄醬等調味料的一貫「嚴選」態度，精挑細選出「最頂級」葡萄酒作為料理酒，除了財力要夠雄厚，一般升斗小民難以企及外，似乎沒必要遭受撻伐。
在葡萄酒和豆瓣醬、海鹽之間，清楚畫出楚河漢界的是，當其他調味料往往難脫離食物而單獨食用；葡萄酒卻是，原本就可單獨品飲，且在和食物搭配後，能讓兩者更相得益彰的酒精飲品。即便葡萄酒偶爾兼具料理酒的功能，或因試圖發展更多品嘗樂趣而採用新的嘗試（比方在巧克力冰淇淋中添加波特酒，或以氣泡酒製成果凍），但在這些角色中擔綱演出的，畢竟是普通等級的平價（或廉價）葡萄酒。
或者，廚師對這種只是跑龍套的「葡萄料酒」並不講究？事實上，一般「料酒」的功能，多半是讓酒精幫助溶解食物中的有機物質，或讓揮發性成分與食材作用，產生新香味，減少腥膻和油膩的口感；而這些功效，只要普通的葡萄酒，就能充分發揮作用。就連專業廚師都坦承，料理食物用的葡萄酒，只需具備適當的酸度和水果風味。當然，五星級飯店餐廳用的料理酒，通常不超過幾百元台幣。 至於高級葡萄酒所具備的均衡酒質、能不斷變化的細膩香氣、足以陳年數十年的堅實架構，沒一樣是為了讓酒在燉煮（或其他形式的調理法）時有較好表現而發展出的特色。將頂級年份香檳做成冰砂之類的作法，或許因為能在特殊主題餐會上引來賓客的驚呼和讚嘆，因此成為偶一為之的餘興節目。但如果只是為了炫耀財富、標榜豪奢享受，就將頂級酒拿來當作「頂級」料酒，這些行為雖然無法以任何形式定罪，但對愛酒人來說，罪行重大的程度就好比在Ch.teau Lafite裡加冰塊和雪碧。
至於像我這樣，既無好廚藝，也鮮少被頂級調味料包圍的飲者，家裡廚房有的，常是已不禁喝的剩餘葡萄酒；但更讓我懷念的，卻是過去沒有「頂級調味料」的時代，家家戶戶、大店小舖，只能憑藉下廚者「用心」調製出的素樸美味。葡萄酒，也應該是為生活添加色彩的人生調味料。
以上文字摘自《葡萄酒賞味誌》暢銷作家陳匡民新作～《戀酒絮語》！
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