【聯合新聞網／積木文化／提供】 2008.10.20
葉怡蘭《尋味‧紅茶》 積木文化／提供
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紅茶歷史
「說真的，你們不覺得很有趣嗎？」──義大利Verona城某個旅館裡的某個清晨早餐時分，一如往常，我在紅茶杯底先注入約1/3份量的微溫牛奶，緩緩倒入熱騰騰的濃紅茶，在氤氳升起的奶香茶氣裡，瞇眼享受這異地的一天的愉悅甦醒時，一絲奇異的想法，突地撞入我的腦海裡，遂而忍不住跟同行採訪的幾位歐洲記者提問起來：
「一般來說，就我們的理解，一個國家的日常飲食內容，多半與這塊土地上自古至今固有的農作食材脫不了關係。然而，瞧！現在我們正在享用的、你們歐洲人每天每天仰賴不可或缺的紅茶，幾百年來，卻從來不是本地土生土長、而必須遠遠從亞洲非洲遠地運送而來……」。
「咱台灣自古產茶，所以茶成為我們的重要生活飲品；不產葡萄酒，所以我們幾乎並不需餐餐有酒相佐。但茶在西方，情況可完全不同了，為什麼呢？」
一時，舉座愕然，靜默半晌，才紛紛你一言我一語熱烈討論起來。
其實我是多少知道答案的。而我想，這也正是我之多年來始終著迷於紅茶的原因。
茶，這項原本根生於中國的產物，卻在數百年間，因著各種歷史因緣的奇妙交錯，遂逐步綿延繁衍成近乎全球性的飲品，且由於發展時間的源遠流長，故而在每一國每一地，都有著個別不同的樣貌。
「紅茶改變了世界！」身為紅茶愛好者，我總愛跟周遭人如此宣稱著。
幾個世紀以來，茶觸發了東方與西方的劇烈「交流」（不管是對等的通商貿易或是不對等的武力欺凌與殖民），點燃了歷史上兩次英荷戰爭，改寫了許多國家的日常飲食與休閒風貌，促進了航運科技的演進，主導了今日南亞各國主要農業經濟面向，甚至引爆了美國獨立戰役的開啟。
我在這裡頭，看見了世界因相互交通往來，而在生活飲食甚至更多領域裡，所產生的種種流動變化；也看到每一地每一地裡，外來事物與既有生活間，各相逕庭各異其趣的交揉融合模式與軌跡，非常有意思。
紅茶的誕生與發光
根據各種考據與史冊紀錄顯示，茶的起源，一般公認最早應始於中國雲南四川一帶；至少在西元三世紀以前約西周時期，中國史冊上便已經有過茶的記載（一說始自神農時期，但並無任何史料可為佐證）。
茶在中國興盛之後，約在唐宋時期，開始往四方如日本、韓國以及南洋諸國傳布。而也在這樣的傳布過程中，隨著西歐各國商人與傳教士的傳播與轉運，逐漸打開了歐洲的飲茶風氣。
荷蘭是歐洲最早認識、進口茶的國家。約在西元一六一○年左右，荷蘭東印度聯合公司首先利用印尼爪哇島為集中與轉運地，從日本、中國引進少量茶葉與中國茶器茶具，一時蔚成風潮。
然一般瞭解裡，此時進入歐洲的茶應為抹茶、綠茶等未發酵茶，並非紅茶。
紅茶在中國的實際誕生年代與過程已不可考。據現有文獻記載：「紅茶」一詞最早見於十五、十六世紀。
有趣的是，紅茶於中國問世，在當地飲茶習慣上卻並不曾掀起太大的漣漪；一直到現在，在中國，比起綠茶、青茶等其他茶類來，紅茶始終都不是當地人們的茶飲主流。
然而，經過完全發酵後，湯色深紅、滋味濃郁溫潤平易近人，且在保存、運送的容易與方便度上比起綠茶青茶都更見優越的紅茶，卻是立即吸引了外商們的注意。
一六五○年代，荷蘭東印度公司首度將福建武夷山的紅茶運銷歐洲，一時壓倒其他茶類，獲得歐洲人們的青睞喜愛。一六六○年代起，荷蘭皇室、貴族與富戶間逐漸形成飲茶習慣，許多人家中開始設立品茶室，也出現以紅茶搭配茶點一起享用的下午茶時光。
【2008/10/20 聯合新聞網】http://udn.com/
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