蚊子Anopheles gambiae
原生地：漠南非洲
分 類：昆蟲綱
體 型：最大至16公釐
對於已開發國家的人來說，蚊子再糟也不過是夏天裡惱人的小蟲子，但是對漠南非洲，即所謂的撒哈拉沙漠以南非洲的開發中國家人民來說，甘比亞瘧蚊卻預示一種致命疾病的到來，這種疾病每年奪去近百萬條人命。
熱帶吸血鬼
鄉野傳說之中塞滿了噬血食肉的怪物，像是吸血鬼、食屍鬼、食人巨魔、狼人等等，趁人在睡夢中時吞食受害者。雖然在南美有一些品種的吸血蝙蝠會在動物血液缺乏時，偶爾吸食人類血液裹腹，但其他絕大多數以人血肉為食的都是昆蟲：跳蚤、蜱、蠓、沙蠅、蝨子等，還有本文所要介紹的主角：蚊子。英文的mosquito這個單字，是從西班牙文中形容「小蠅」的單字mosca演化而來。現有大約三千五百種的蚊子散布全球，跨越熱帶、亞熱帶，一直到溫帶氣候區。這個地球上，唯一有可能讓你逃過這種深夜惱人嗡嗡聲的所在，大概就只剩南北極地區了。
蚊子是一種史前生物。牠是龐大昆蟲綱中的一員，這一綱裡的動物，演化超過四億年，比爬蟲類早了一億年，比哺乳動物則早了兩億年。解剖構造上與今日蚊子相似的最古老蚊子祖先樣本，是在加拿大琥珀中發現的，約距今七千九百萬年。這標本告訴我們這個惱人的小朋友在面臨牠黏膩的死亡之前，已經飽餐過一頓恐龍血了，這比我們人類祖先出現前（距今約四百萬年）還要早了七千五百萬年。一個更古老但也更原始的蚊子樣本，同樣也是保存在琥珀中，甚至可以追溯到一億年前。
蚊子之所以會在本書中佔有一席之地，並不是因為牠會把粗心沒有做好防蚊準備的夏季假期變成災難，而是過去幾百年來，牠以一個殺手的身分，造成數以百萬計人類與動物的死亡。有好幾種蚊子是致命疾病的帶原昆蟲，包括黃熱病、登革熱、屈公病以及瘧疾等。在西元1900年時，蚊子帶來的瘧疾在全球造成三百萬人死亡，其中還包括歐洲與北美洲地區的八萬死者。 (更多「蚊子」內容請見本書)
以上摘自《改變歷史的50種動物》 / 艾瑞克．查林 (Eric Chaline) 著 / 2013.01.05 非常有趣推薦上市
告訴你動物如何改變世界文明的迷人故事集！
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小 野／台灣最會說故事的男人、知名作家
王道還／生物人類學者、中研院史語所人類學組助理研究員
李家維／清華大學生命科學系 教授．科學人雜誌總編輯
李偉文／牙醫師．作家．環保志工．荒野保護協會前理事長
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柯俊成／國立臺灣大學昆蟲學系暨研究所系主任（依姓氏筆劃排列）
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．50種動物依學名排序，由蚊子領軍、人類結尾，精彩登場。
本書以最美麗動人的形式，呈現不同的動物如何在不同的年代，對人類文明產生深遠的影響。
「到底是人類改變了很多動物，還是人類被其他動物改變，好有趣的一本科普書。如果當年這是我的生物課入門書，或許我就會成為生物學家了。隨身帶著這本書吧。」──作家小野
《改變歷史的50種動物》是一本包含精彩故事與美好視覺享受、囊括生命科學與歷史，鉅細彌遺地揭露了或雄偉或渺小的各種動物們，令人驚嘆的故事。書中提到的動物都曾在人類演化及現代社會形成的過程中，扮演過核心角色，卻被我們遺忘在歷史的角落裡，包括從西元前四千年就被馴化的馬，曾經幫助蒙古人征服了地球上廣大無邊的疆土，到掌握人類紡織產業命脈長達五千五百年以上的蠶，催生了古中國到歐洲間的國際貿易路線──也就是我們熟知的絲路。人類並不永遠是主宰世界的物種，書中動物不僅影響了我們的農業、醫療、商業、科學、運輸，也經常是我們在宗教、政治等精神層面的追尋象徵，如果沒有牠們，人類的歷史會變得貧乏許多，甚至可能不如想像中長遠。
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