雞 Ga l l u s g a l l u s d o m e s t i c u s
原生地：東南亞
分 類：鳥綱
體 型：翼展45-60公分
在一萬年前的東南亞，野雞開始被人類馴化，時至今日，牠們已經成為地球上數目最多的鳥類。最初牠們只是被隨意地飼養在後院或穀倉角落，現代的養雞事業則是密集地將雞隻飼養在龐大的養雞場裡，這引起了一些動物福利的爭議，以及人類對於人畜共通疾病，特別是變種禽流感病毒的恐懼。
叢林野雞
每個人都聽過這個機智問題：先有雞還是先有蛋？ 某個無名氏曾風趣地答道：「當然是雞，因為如果上帝還得坐著孵雞蛋，那看起來就太蠢了。」不過，考古學家發現這個問題的答案，既不是蛋也不是雞。最先出現的其實是恐龍，牠們是所有鳥類的共同祖先。所以下次當你享受一塊炸雞時，你可以這樣想，這隻為了滿足你的口腹之慾而犧牲生命的雞仔，乃是古代暴龍的遠房表親。雖然一眼望去，恐龍與鳥類之間似乎不怎麼相像。不過牠們都會生蛋，而且研究指出，好幾種恐龍其實並不像今天的爬蟲類一樣披著鱗片，反而是長著羽毛。
在分類學上，鳥類的演化可以溯源到侏羅紀晚期（一億五千萬到一億四千五百五十萬年前）的始祖鳥開始，這是一種長著牙齒的鳥型恐龍，然後在白堊紀（距今一億四千五百五十萬到六千五百五十萬年前）再分別演化成幾個不同的物種。在這段時間裡，牠們與其他巨大的恐龍一起生存，與翼龍一同飛翔在天空。
在之後滅絕恐龍與翼龍的災難來臨時，牠們反而活了下來，成為天空唯一的主宰。鳥類中主要在地面活動的是雉科鳥類，生活到現代的品種有鵪鶉、雉、孔雀、鷓鴣，以及叢林雞等， 牠們這些品種在距今約兩千五百萬到兩千萬年前出現。
不過這不難想像，早期過著採集與狩獵生活的人類，在獵捕叢林雞與撿取雞蛋時，發現把抓來的雞養起來，可以提供更穩定的食物供應。接著養雞技術在八千年前從東南亞北傳到中國，八千五百年前西傳到印度河流域，並在摩亨佐─達羅遺跡（今巴基斯坦境內）出土養雞的證據。
以印度為基地，雞的馴養繼續往非洲與歐洲傳播，在西元前700年傳進古希臘。結果家雞成為偉大的世界旅者，後來更隨著人類的祖先出海，在距今三千三百年前，航向玻里尼西亞。最後牠們在西元1350年抵達了南美洲智利的愛爾．亞雷納爾地區，比哥倫布還早了一百四十年。
吮指回味
美式炸雞也稱南方炸雞，其中包括一段有趣的社會經濟學歷史典故。最早它是美國非裔奴隸的傳統小吃。這種雞肉料理是用歐洲人不常用的混合香料醃漬調味，或許是來自西非料理傳統。這種炸雞料理之所以普及，還得到十九世紀時兩個重要條件的支持與配合：一個是便宜的油炸用油，來自新品種肉豬大量產出的豬油；另一個則是當時推廣開來的好用鑄鐵油炸鍋。
今天，炸雞不再跟奴隸扯上關係，反而是速食文化的主角之一。因此，它也成為造就已開發國家大量肥胖人口的主要因素之一。
歷史上，家禽可以提供肉與蛋做為人類動物性蛋白質的來源，尤其是那些社會上比較貧窮的人，特別是在其他肉類太缺乏或是太昂貴的時候。相對於其他較大的產肉家畜如牛跟羊，雞養起來比較不佔空間，又是雜食性的動物，幾乎什麼東西都能餵，因此不管大小農場，多少都會養一些雞。直到二十世紀初，還有許多先進國家的城市居民，會在後院養幾隻雞放著。
在十六世紀時的法國，自由農與工匠階級成為國家新興勢力，公雞就是他們的象徵物。綽號「好國王亨利」的法王亨利四世（1553-1610），曾經對他的臣民承諾他將致力於提升平民的生活水準，希望「到了週日，每個鍋裡都能有隻雞」。(更多「雞」內容請見本書)
以上摘自《改變歷史的50種動物》 / 艾瑞克．查林 (Eric Chaline) 著 / 2013.01.05 非常有趣推薦上市
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《改變歷史的50種動物》是一本包含精彩故事與美好視覺享受、囊括生命科學與歷史，鉅細彌遺地揭露了或雄偉或渺小的各種動物們，令人驚嘆的故事。書中提到的動物都曾在人類演化及現代社會形成的過程中，扮演過核心角色，卻被我們遺忘在歷史的角落裡，包括從西元前四千年就被馴化的馬，曾經幫助蒙古人征服了地球上廣大無邊的疆土，到掌握人類紡織產業命脈長達五千五百年以上的蠶，催生了古中國到歐洲間的國際貿易路線──也就是我們熟知的絲路。人類並不永遠是主宰世界的物種，書中動物不僅影響了我們的農業、醫療、商業、科學、運輸，也經常是我們在宗教、政治等精神層面的追尋象徵，如果沒有牠們，人類的歷史會變得貧乏許多，甚至可能不如想像中長遠。
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