前言 (摘錄)
第一輛可供民眾購買的美國機車是Orient 型,1900 年由查爾斯.梅茲(Charles Metz)在麻州的瓦珊(Waltham)打造而成。Orient 使用進口的De Dion 引擎贏得了美國有正式紀錄的第一場機車賽。城際賽事在歐洲風靡一時,美國車廠卻偏好木板賽道的緊張刺激。成千上萬人付錢來看他們的英雄在橢圓護堤賽場上騎著Indian、Harley-Davidson(哈雷)、Excelsior, Reading Standard 與Cyclone等廠牌製造的機車呼嘯而過。
回到曼島,湯米.德拉海(Tommy De La Hay)靠側置汽門的Sunbeam 單缸車以時速51.48 哩贏得了1920 年高階TT 大賽(Senior TT)。比起一次大戰期間研發出來的頂置汽門航空引擎看來顯得有點落伍。隨著機車改良,速度穩定上升,1929 年查理.道森(Charlie Dodson)贏得500cc 高階TT 大賽,也是騎Sunbeam 車,但這次是頂置汽門。他的全程均速是72.05 哩,最快單圈均速有73.55 哩。
騎士們飆得越來越快,從1922 年起,英國機車競賽俱樂部(British Motor Cycle Racing Club)開始頒發金星獎章給在布魯克蘭賽場飆出時速100 哩以上的車手。
1920 年代,業界普遍在前後輪都採用強力的汽車型鼓式煞車取代源自腳踏車的煞車系統。改良彈簧的前叉讓騎士更加輕鬆,幫助維持前輪貼地。腳踩式變速箱讓騎士可以維持引擎運轉而不用騰出手來抓變速桿。低壓鋼絲式輪胎取代了光靠氣壓讓橡膠貼在輪框上的軟邊式或圓柱式輪胎,使安全性進一步提升。會滑脫或斷裂的傳動皮帶也換成全鏈條式傳動。
▲ Binks「老鼠籠」只限賽道上使用。製造商曾警告騎到公路上「遲早會導致車禍」。